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아누노비가 뉴욕에 상륙했다.
뉴욕 닉스는 2일(이하 한국시간) 뉴욕 매디슨 스퀘어 가든에서 열린 2023-2024 NBA 정규시즌 미네소타 팀버울브소와의 경기에서 112-106으로 승리했다.
뉴욕 팬들의 이목이 집중된 경기였다. 서부 컨퍼런스 1위 미네소타와의 맞대결이자 토론토 랩터스에서 뉴욕으로 둥지를 옮긴 OG 아누노비의 데뷔전이었기 때문.
적장 크리스 핀치 감독은 경기 전 인터뷰에서 ""나는 OG 아누노비를 좋아한다. 그를 지도하는 것은 정말 즐거웠다. 아누노비는 리그에서 가장 영향력 있고 다재다능한 수비수 중 한 명이다. 하루는 데미안 릴라드를 막고 하루는 조엘 엠비드를 막는다""며 경계한 바 있다.
그렇다면 아누노비의 데뷔전은 어땠을까. 그는 이날 35분 1초를 소화하며 3점슛 3개 포함 17점 6리바운드 야투 성공률 58.3%(7/12)로 성공적인 데뷔전을 치렀다.
뉴욕에서의 첫 경기를 승리로 장식한 아누노비는 경기 후 인터뷰에서 ""기분이 좋다. 공수 양면에서 팀을 도우려 했다""고 전했다.
아누노비는 리그 최고의 3&D 중 한 명으로 불린다. 이제 막 뉴욕에 합류했기에 그가 진가를 발휘하기에 어느 정도 시간이 걸릴 것으로 예상된다. 하지만 새로운 동료들은 아누노비의 적응을 적극 돕고 있다.
아누노비는 ""경기 중에도 동료들이 '이리로 가라, 저렇게 해라'고 말하면서 많이 도와주고 있다. 정말 고마웠다""며 웃어 보였다.
아누노비에 함께한 뉴욕 선수단도 극찬을 보냈다.
39점 9리바운드로 맹활약한 줄리어스 랜들은 ""OG 아누노비는 경쟁을 즐기는 선수다. 그는 적시에 슛을 던질 수 있고 상대 에이스를 수비할 수 있다. 쉽지 않은 역할을 수행하고 있다""고 치켜세웠다.
탐 티보도 감독 역시 ""OG 아누노비의 데뷔전은 인상적이었다. 영리하게 경기를 풀어가며 허슬 플레이/오프 더 볼 무브를 선보이고 좋은 슛을 시도했다. 만족스러운 데뷔전이었다""고 전했다.
아누노비 영입 효과는 단 한 경기 만에 드러났다. 아누노비라는 새로운 날개를 단 뉴욕이 동부 컨퍼런스 상위권까지 올라갈 수 있을지 지켜볼 필요가 있다.
계속해서 ""놀랍게도 카숨바 데니스는 오타니 쇼헤이의 SNS를 팔로우하지도 않았다. 그런데도 오타니는 데니스의 SNS를 팔로우한 것""이라고 설명했다.
데니스는 직접 자신의 SNS에 ""아주 근사한 새해를 맞이했다. 야구 역사상 가장 위대한 야구 선수가 나를 팔로우했다는 게 꿈만 같다. 나의 노력을 인정해줘서 영광이다. 팔로우를 해주는 건 내게 엄청난 의미가 있다. 잇츠 쇼타임!(it's SHOWETIME)""이라고 외쳤다. 그러면서 실제로 오타니가 자신을 팔로우 한 증거를 본인 SNS에 게재했다.
데니스는 야구를 누구보다 사랑하는 우간다의 청년이다. 메이저리그를 꿈꾸는 그의 포지션은 포수. 예전에 불우한 환경에서 타이어와 벽돌 등을 이용해 훈련하는 모습을 자신의 SNS에 올리며 화제를 모았다. 해외축구중계 그는 직접 나무를 깎아서 야구 배트를 만들었으며, 지난해 6월에는 MLB 드래프트 리그(2021년 출범한 유망주 발굴 목적의 리그, 아마추어 선수로 구성된 6개 팀이 참가)에 선수로 출전해 활약하기도 했다.
괴물 수비수' 김민재도 ""(아시안컵) 목표는 우승""이라며 ""공격수들이 화력이 좋고 잘해주고 있기 때문에 수비수들이 더 집중하고 잘 준비한다면 좋은 성적이 있을 것""이라고 자신했다.
한편 64년 만에 정상 등극을 노리는 한국(FIFA랭킹 23위)은 아시안컵 조별리그 E조에서 바레인(86위), 요르단(87위), 말레이시아(130위)와 경쟁을 펼친다.
국내서 몸을 만들던 대표팀은 2일 오후 UAE 아부다비로 출국, 최종 담금질에 나섰다. 손흥민, 이강인(파리 생제르맹) 등 나머지 해외파들은 모두 아부다비에 합류한다. 태극전사들은 오는 6일 이라크와 최종 모의고사를 치른 뒤 10일 결전지인 카타르로 이동한다.
전반에만 6개의 스틸을 기록한 KT의 손질은 후반에도 멈추지 않았다. 3쿼터 시작 2분여 만에 허훈이 송교창의 공을 긁어내며 그대로 속공 득점으로 연결했다. 이후에도 문성곤과 문정현, 허훈이 차례로 스틸을 올리며 KCC의 공격권을 가져왔다.
특히 4쿼터 경기 종료 1분 36초 전 81-73으로 앞선 상황에서 배스가 허웅의 볼을 스틸 하며 공격권을 가져왔고, 곧바로 속공 득점으로 연결하며 10점 차(83-73)로 격차를 벌리며 경기의 방점을 찍었다. KT는 이날 총 11개의 스틸을 훔쳐내며 새해 첫 경기를 승리로 장식했다.
KT의 스틸은 곧 KCC의 턴오버로 기록됐다. KT는 턴오버에 의한 득점에서 24-4로 압도적 우위를 점하며 승리를 가져왔다. KT가 리바운드에서 열세(29-41)를 보였음에도 승리를 챙길 수 있었던 이유는 바로 스틸(11-1)에 있었다.
KT는 올 시즌 KCC를 상대로 평균 13개의 스틸을 기록 중이다. KT가 두 자릿수 스틸을 기록한 팀은 KCC가 유일하다. 그만큼 KCC만 만나면 KT의 스틸 본능이 깨어나는 것이다.
‘문길동’이 이끄는 수원의 ‘활빈당’ KT. KCC의 부산사직체육관에는 이미 그들의 지명 수배가 내려졌다. 훔치려는 자와 잡으려는 자. 양 팀의 다음 맞대결은 3월 2일 부산사직체육관에서 펼쳐진다.
후반 4분 다윈 누녜스의 패스를 받은 살라가 선제골을 터트리며 0의 균형을 깨뜨렸다. 누녜스가 문전에 있던 살라에게 절묘한 크로스를 올렸고 살라가 놓치지 않았다.
리버풀은 5분 뒤 뉴캐슬 알렉산데르 이사크에게 동점골을 내줬으나 후반 29분 커티스 존스가 다시 앞서가는 득점을 성공시켰다.
기세를 올린 리버풀은 4분 뒤 코디 각포의 추가골까지 나오며 3-1로 앞섰다. 뉴캐슬이 후반 36분 스벤 보트만의 득점으로 추격했으나 리버풀도 끝까지 집중력을 놓치지 않았다.
리버풀은 후반 41분 살라가 페널티킥을 성공시키며 전반전의 실수를 만회했다. 이번에는 왼쪽 구석으로 침착하게 밀어 넣었다.
결국 리버풀은 안방서 2골 차 승리를 따내며 선두 자리를 지켰다.
7~8월에는 프랑스 파리에서 하계올림픽이 열린다. 한국은 4~5월 카타르에서 열리는 AFC 23세 이하(U-23) 챔피언십을 통해 10회 연속 올림픽 본선 진출을 노린다. 조별리그서 일본, 중국, 아랍에미리트 등 만만치 않은 팀을 만난다. 통과를 장담할 수 없다. 최소 3위에 올라야 본선에 가는 대회여서 시작부터 부담이 따른다.
한국은 1988년 서울대회부터 2020 도쿄대회까지 9회 연속 본선 무대를 밟았다. 10회 연속 올림픽 진출 금자탑을 위해서는 험난한 예선부터 통과해야 한다.
U-23 대표팀 황선홍 감독은 지난해 항저우아시안게임에서 금메달을 따내며 지도력을 증명했다. 이제 카타르, 파리로 이어지는 예선과 본선에서 지도자 운명이 걸린 도전에 나선다.
