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스코틀랜드 프로축구 셀틱에서 뛰는 '국가대표 듀오' 오현규와 양현준이 2023 아시아축구연맹(AFC) 카타르 아시안컵에 참가하기 전 치른 마지막 리그 경기에서 교체로 출전했으나 공격포인트를 쌓지는 못했다.
셀틱은 세인트 미렌에 완승했다.
셀틱은 3일(이하 한국시간) 스코틀랜드 페이즐리의 세인트 미렌 파크에서 열린 2023-2024 스코틀랜드 프리미어십 22라운드 원정 경기에서 세인트 미렌을 3-0으로 꺾었다.
오는 13일부터 카타르에서 약 한 달간 열릴 아시안컵에 출전하는 국가대표 공격수 오현규와 미드필더 양현준에게는 대표팀에 합류하기 전 치른 마지막 소속팀 경기였다.
둘은 이날 교체로 출전해 경기가 끝날 때까지 뛰었으나 공격포인트는 올리지 못했다.
양현준은 후반 10분 루이스 팔마와 교체돼 그라운드를 밟았다.
오현규는 후반 26분 일본인 선수 후루하시 교고 대신 투입됐다.
오현규와 양현준은 이제 위르겐 클린스만(독일) 감독이 이끄는 대표팀의 아랍에미리트(UAE) 아부다비 캠프로 향해 아시안컵 우승에 도전한다.
클리퍼스는 5위로 2계단 상승했다. 최근 3연승 기간 돋보였던 점은 100번의 수비 기회 당 실점 기대치를 뜻하는 디펜시브 레이팅 105.7점을 기록했다. 즉, 공격이 아닌 수비에서 답을 찾은 한주였다. 여기에 부상으로 결장하고 있었던 카와이 레너드까지 복귀하며 더욱 기세를 끌어올렸다.
지난주 각각 18위, 21위에 그쳤던 인디애나 페이서스와 피닉스 선즈도 11위, 12위로 올라섰다.
반면, 필라델피아 세븐티식서스는 6위로 하락했다. '백투백 MVP'를 노리는 조엘 엠비드가 이탈한 여파가 컸다. 엠비드가 빠진 경기에서 2승 5패에 그쳤다.
밀워키 벅스 역시 7위로 내려앉았다. 화끈한 공격력과 달리 디펜시브 레이팅 리그 20위(116.3점)에 머무르는 수비가 발목을 잡고 있다.
이밖에 부진에 빠져있는 LA 레이커스는 17위, 골든스테이트 워리어스는 20위에 자리했다. 최하위는 '28연패' 악몽에서 탈출한 디트로이트 피스톤스가 선정됐다.
KIA 타이거즈 ‘아기 호랑이’ 투수 윤영철이 데뷔 첫 시즌부터 5선발 자리를 꿰차는 활약상을 선보였다. 물론 구속 상승에 대한 과제는 분명히 남았다. 비시즌 미국 드라이브라인 훈련을 떠난 윤영철은 평균 구속 140km/h에 도달한다면 더 위력적인 투구를 보여줄 전망이다.
윤영철은 1라운드 전체 2순위 지명으로 2023시즌 데뷔했다. 윤영철은 2023시즌 25경기에 등판해 8승 7패 평균자책 4.04를 기록했다. 비록 문동주(한화 이글스)의 압도적인 퍼포먼스 가렸지만, 윤영철은 안정감 있는 투구 내용으로 KIA 5선발 자리를 입단 첫 시즌부터 꿰차는 활약을 보여줫다.
이닝 소화도 돋보였다. 윤영철은 양현종(171이닝)과 이의리(131.2이닝)에 이어 팀 내 토종 투수들 가운데 세 번째로 많은 122.2이닝 소화를 기록했다.
2024년. 한국 축구가 장도에 오른다.
2024년에도 한국 축구 앞에는 과제가 산적하다.
당장 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵이 카타르에서 열린다. 한국은 1960년 이후 아시아 정상에 선 적이 없다. 아시아의 ‘호랑이’를 자처하지만, 대륙의 월드컵인 아시안컵에서는 우승과 인연이 없었다.
이번엔 우승을 꼭 노려야 한다. 한국 축구 역사상 이 정도로 라인업이 화려한 적은 없었다. 캡틴 손흥민(31·토트넘 홋스퍼)을 필두로 이강인(파리생제르맹), 김민재(바이에른 뮌헨), 황희찬(울버햄턴), 이재성(마인츠05), 정우영(슈투트가르트), 황인범(츠르베나 즈베즈다), 조규성(미트윌란) 등 유럽파가 포진하면서 강력한 전력을 구축하고 있다.
이번 대회는 손흥민이 전성기에 마지막으로 치르는 아시안컵이 될 가능성이 크다. 손흥민은 이번시즌 잉글랜드 프리미어리그에서도 12골을 터뜨리며 절정의 기량을 과시하고 있다. 다음 대회가 열리는 2027년이면 손흥민은 만 35세가 된다. 페이스가 지금보다는 떨어질 수밖에 없다. 동갑내기인 이재성, 수비 라인의 김영권(울산HD), 골키퍼 김승규(알 샤밥) 등 핵심 선수들도 대표팀에서 빠질 가능성이 크다. 카타르에서 우승 트로피를 들어올려야 하는 배경이다.
한국은 15일 바레인과 조별리그 첫 경기를 치른다. 20일 요르단, 25일 말레이시아를 상대한 후 토너먼트 라운드에 돌입한다.
MLB.com은 ‘샌프란시스코는 2010년 버스터 포지 이후 신인상 수상자를 배출하지 못했지만 오랜 가뭄을 끝낼 수 있는 좋은 위치에 있다. 지난해 12명의 유망주를 메이저리그에 데뷔했는데 그들 중 많은 선수들이 2024년에도 신인 자격을 유지한다’며 ‘젊은 선수들이 예대로 발전한다면 샌프란시스코는 중견수 이정후, 좌완 투수 카일 해리슨, 유격수 마르코 루치아노 등 여러 명의 신인왕 후보를 보유할 수 있을 것이다’고 전망했다.
이정후의 이름이 가장 먼저 나온 것에서 나타나듯 그에 대한 기대가 얼마나 큰지 짐작할 수 있다. 6년 1억1300만 달러 큰돈을 투자한 만큼 전폭적으로 밀어줘야 한다. 멜빈 감독이 일찌감치 1번타자 중견수로 타순, 포지션을 공표한 만큼 시즌 초반부터 이정후가 NL 신인왕 레이스를 주도할 기회가 주어졌다.
한국인 메이저리거 중 신인상 수상자는 아직 없다. 2015년 피츠버그 내야수 강정호가 NL 신인상 투표 3위에 오른 게 가장 근접한 것이다. 2013년 LA 다저스 투수 류현진이 NL 4위, 2016년 세인트루이스 카디널스 투수 오승환이 NL 공동 6위에 이름을 올렸다. 범위를 넓혀 아시아 선수로는 1995년 다저스 투수 노모 히데오, 2000년 시애틀 매리너스 투수 사사키 가즈히로, 2001년 시애틀 외야수 스즈키 이치로, 2018년 LA 에인절스 투타겸업 오타니 등 4명의 일본인 선수들이 신인왕을 차지했다.
빅리거의 활약은 역사상 가장 위대한 수준이다. ‘맏형’ 손흥민(토트넘)은 1일 끝난 아시안컵 차출 전 마지막 경기 본머스와 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 20라운드 홈경기에서 3연속경기 공격포인트이자 리그 12호 골을 터뜨렸다. 14골로 득점 선두인 엘링 홀란(맨체스터 시티)에 이어 모하메드 살라(리버풀)와 도미닉 솔란케(본머스)와 공동 2위다.
아시아인 최초 EPL 득점왕을 차지한 2021~2022시즌과 비교해도 득점 시계가 매우 빠르다. 당시 12호 골을 넣은 건 에버턴과 28라운드였다. 아시안컵 참가로 당분간 팀을 비우지만, 이번시즌 충분히 득점왕에 도전할 수 있는 흐름이다.
‘코리안 가이’ 황희찬(울버햄턴)의 퍼포먼스도 매혹적이다. 그 역시 지난달 31일 에버턴전에서 2연속경기 공격포인트이자 리그 3호 도움을 배달했다. 이번시즌 10골로 EPL 득점 6위. 지난 두 시즌( 축구중계 , 2022~2023)간 넣은 8골을 넘어 커리어 첫 ‘빅리그 한 시즌 두 자릿수 득점’을 해냈다. 놀라운 건 지난 20경기에서 유효슛 13개를 시도해 10골을 터트렸다. 유효슛 대비 득점률이 77％에 달한다. 엄청난 골 결정력이다.
