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축구 국가대표 출신 공격수 지동원이 프로축구 K리그1(1부) FC서울을 떠났다.

서울 구단은 2일 ""지동원이 2023년을 끝으로 계약이 종료되며 FC서울을 떠나게 됐다""고 공식 발표했다.

잉글랜드 프리미어리그(EPL) 선덜랜드를 비롯해 독일 분데스리가 아우크스부르크, 도르트문트, 다름슈타트, 마인츠 등에서 10년을 뛴 지동원은 지난 2021년 7월 서울 유니폼을 입었다.

서울 이적 이후 세 시즌 동안 K리그 통산 2골 2도움을 올렸다.

2010년 전남 드래곤즈에서 데뷔해 유럽에 진출했다가 10년 만에 복귀한 K리그였다. 해외축구중계 시달리며 뚜렷한 활약을 보여주진 못했다.

국가대표로는 A매치 통산 55경기에 출전해 11골을 기록했다.

한편, 지동원 외에 비욘 존슨, 정현철, 강상희, 김진성, 김성민, 김윤겸도 지난해를 끝으로 계약이 끝나 서울을 떠났다.

서울 구단은 ""그동안 함께했던 선수들에게 감사드리며, 앞날에 늘 행운이 가득하길 기원하겠다""고 했다.

천문학적인 금액을 투자해 오타니 쇼헤이(29)와 야마모토 요시노부(25)를 품은 LA 다저스, 하지만 여전히 애틀란타 브레이브스의 전력이 더 강한 것으로 보인다.

메이저리그 공식 SNS는 3일(한국시각) 오프 시즌이 한창인 현 시점에서 바라본 2024 메이저리그 파워랭킹 TOP10을 발표했다.

이에 따르면, 1위는 지난해 정규시즌 최고 승률을 올린 애틀란타가 차지했다. 애틀란타의 타선은 지난해 놀라운 파괴력을 자랑했다.

또 굵직한 자유계약(FA)선수 영입은 없었으나, 최근 트레이드를 통해 크리스 세일(34)을 영입해 선발 마운드에 힘을 더했다.

LA 다저스가 오타니와 야마모토를 영입했으나, 아직 애틀란타의 전력에는 못 미친다는 평가를 내린 것. 물론 LA 다저스의 전력 보강은 아직 끝나지 않았다.

이어 2위에는 LA 다저스가 올랐다. LA 다저스는 오타니와 야마모토를 영입하는데 총 10억 달러가 넘는 금액을 쏟아부었다.



2024시즌에도 롯데 자이언츠가 먼저 보완해야 할 요소는 수비다.

롯데는 수비가 약한 팀이다. 2018년부터 6연속시즌 포스트시즌(PS)에 진출하지 못한 주요한 이유 중 하나도 수비였다. 수비 지표는 지난 시즌에도 하위권을 전전했다. KBO 공식기록통계업체 스포츠투아이에 따르면, 인플레이타구를 아웃으로 연결한 비율을 나타내는 DER(Defensive Efficiency Ratio·수비효율)은 0.666으로 10개 구단 중 최하위였다.

아이러니하게도 실책은 103개로 아주 많은 편이 아니었다. 지난시즌 리그에서 실책이 가장 적었던 KT 위즈(99개)와 차이가 크지 않다. 최소 순위로 따지면 삼성 라이온즈(103개)와 2위인 KIA 타이거즈(102개)의 뒤를 바로 잇는 공동 3위다.

다만 실책만으로는 롯데 수비를 설명하기 어렵다. 지난해 롯데는 좁은 수비 범위 탓에 ‘내 범위 안에 오는 공만큼은 확실히 처리하자’는 루틴 플레이에 집중했다. 결과적으로 수비 범위를 벗어난 타구에 몸을 던지는 시도 자체는 적었으니 실책 관리는 나름대로 성공적이었다. 실책 줄이기보다 아웃카운트를 더 올려 상대의 공격 기회를 제한하는 야구의 본질에는 더 다가서지 못한 점이 문제다.



새해부터 야구장으로 출근해 후배들과 캐치볼을 하는 베테랑 투수 김상수(36·롯데 자이언츠). 그는 휴식기에도 온통 팀 생각만 하고 있었다. 팀을 위한 쓴소리도 아끼지 않았다.

김상수는 2일 부산 사직야구장에서 스타뉴스와 만나 ""감독님이 바뀌긴 했지만, 선수단이 우선 바뀌어야 한다""며 ""롯데만의 문화가 있지만, 그 문화로 밀어붙였다가는 계속 7등, 8등 한다""고 말했다.

현재 선수들은 비활동 기간(12월~1월)이지만, 이날 사직야구장에는 김상수와 투수 신정락(37), 현도훈(31) 등이 나와 캐치볼 등을 소화했다. 김상수는 ""야구장이 제일 편한 것 같다. 센터도 나가보고 했는데 내가 플레이하는 곳은 야구장이니까 거기서 운동하는 게 많은 도움이 된다""며 야구장에 나온 이유를 밝혔다.

비시즌 근황에 대해 묻자 김상수는 ""쉬면서 아쉬웠던 부분을 생각했다""고 답했다. 그는 ""지금은 '어떻게 하면 팀이 강해질까. 어떤 선배가 돼야 하나', 아니면 '어떤 야구 선수가 돼야 하나, 어떤 투수가 돼야 하나' 그런 생각 하고 있다""고 이야기했다.



지난 시즌을 돌아본 김상수는 ""개인 성적은 내 나름대로 의미는 있을지언정 팀 성적이 안 나와서 너무 마음이 아프다""고 말했다. 그의 말처럼 롯데는 지난해 롤러코스터 같은 시즌을 보냈다. 스토브리그에서 포수 유강남(32)과 유격수 노진혁(35), 투수 한현희(31) 등 FA 3인방을 데려오며 기대를 모았고, 4월 말 한때 9연승을 달리면서 선두에도 올랐다.

하지만 6월에만 6연속 루징시리즈를 거듭하면서 롯데는 추락하기 시작했다. 결국 5할 승률이 붕괴된 롯데는 8월 말 래리 서튼(54) 감독마저 건강 문제로 물러나는 상황이 일어나면서 힘 한번 못 써보고 그대로 시즌을 마감하고 말았다. 시즌을 떠올린 김상수는 ""그 실수를 두 번은 하고 싶지 않다""고 단호하게 말했다.

그러기 위해서는 무엇이 필요할까. 김상수는 ""기복 있는 팀보다는 안정적이고 자연스럽게 흘러가서 승수를 쌓는 팀이 돼야 강팀이라고 생각한다""고 말했다. 그는 ""연승-연패가 반복되는 기복을 줄이고, 후반기에 처지는 모습을 어떻게 이겨내야 할지 서로 얘기해야 한다고 생각한다""고 이야기했다.

롯데는 올 시즌을 앞두고 한국시리즈 3회 우승의 명장 김태형(57) 전 두산 베어스 감독을 영입하며 만반의 준비를 했다. ""학교(신일고) 선배님이시다""며 농담을 던진 김상수는 그러면서도 ""물론 감독님이 바뀌긴 했지만, 선수단이 우선 바뀌어야 한다""고 말했다. 이는 무슨 의미일까.



클러치포인트는 ‘이정후는 KBO에서 7년간 활약하며 884경기에 출장했다. 타율 3할4푼에 65홈런 515타점 69도루를 기록했다. 2017년 신인상에 이어 2022년 MVP를 수상하면서 골든글러브도 5번 받았다’며 ‘이정후의 수비는 (샌프란시스코 홈구장) 오라클파크에서 중요한 역할을 할 것이다. 하지만 샌프란시스코는 이정후가 공격에 활력을 불어넣어주길 기대한다’고 전했다.

그 이유로 ‘샌프란시스코는 지난해 674득점으로 리그 24위에 그쳤다. 팀 타율은 28위(.235)로 삼진(1492개)은 리그에서 7번째로 많았다’고 설명한 클러치포인트는 ‘샌프란시스코 주전 중견수로서 이정후는 큰 부담을 안고 메이저리그에 진출하게 됐다. 외야 수비, 타선 모두 탄탄하게 해야 한다. 하지만 샌프란시스코는 이정후가 그 역할에 적임자라고 생각하고, 이제 자신의 진가를 보여주고 싶어 하는 이정후에게 달려있다’고 기대했다.

‘MLB.com’도 같은 날 2024년 새해를 맞아 30개 구단별로 대담한 예측을 하며 샌프란시스코에 대해 ‘내셔널리그(NL) 올해의 신인’을 예상했다. 메인 사진에 이정후와 함께 보 비셋(토론토 블루제이스), 요르단 알바레스(휴스턴 애스트로스), 파블로 로페즈(미네소타 트윈스), 재즈 치좀 주니어(마이애미 말린스), 키브라이언 헤이즈(피츠버그 파이어리츠) 등 간판급 선수 6명의 들어갔는데 그 중에서도 이정후가 중앙에 위치해 눈길을 끌었다.